曾几何时，鼾声如雷是描绘睡得香的最形象词汇。然而，如果仔细地观察下，这甜蜜的鼾声中，有一部分却是让周围的人感到不那么轻松的。这部分打鼾者在一定的时间内（至少10秒，有时甚至在1分钟左右）突然鼾声完全消失了，他们看起来仍然在很努力地呼吸着，然而无法完成呼吸，好象马上就要被憋过去了，就是那么的危险，这情景确实是让人挺揪心的。这一现象，用一个专业的词汇就是：呼吸暂停。

 

这个名词的专业定义是，睡眠中口鼻气流完全消失，持续时间在10秒及以上的呼吸事件。这种现象如果频繁发生，将导致一种相对较新的疾病：阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征。

 

这种疾病是对许多人乃至非专科医疗人员相当陌生的。这类患者最常见的报怨是鼾声和白天的嗜睡。鼾声将影响他的一定社交活动，影响与他人同室休息。白天的嗜睡则会对患者的日常工作及生活产生严重影响，甚至无法胜任工作，更有甚者，在某些工种，如司机，可能产生严重交通事故，危胁公共安全，美国高速公路管理局的调查发现，在美国高速公路严重车祸中，有相当高的比例是由于驾驶员开车过程中的不可控睡眠造成。而且现代睡眠医学研究表明，这种疾病对人的影响其实是全身性的，如在心脑血管系统，会导致中风、心梗等严重疾患发生机率较普通人成倍增加，在内分泌系统，导致糖尿病，性功能障碍，在呼吸系统导致肺动脉高压等，相当多的睡眠中猝死，也与该病有着极为密切的联系。

 

这种疾病其实还与一些其它疾病有一些相似性，而且在临床处理上有显著的不同。这种情况下，多导睡眠监测（PSG），电子喉镜，鼻内窥镜等检查在诊断及分型上有决定性作用，而这些均需要在耳鼻咽喉科等专科医师那里得到建设性的建议。

 

 现代睡眠医学的发展，让人类认识到了一个新世界，睡眠不是一片平静，打鼾更不全是甜蜜梦乡的标志，许多情况下，打鼾者需要得到耳鼻喉科鼾症专业医师的建议和帮助。睡眠的疾病需要多学科的共同努力，共同维护人类更健康的睡眠。