随着交通的发展，乘飞机旅行的人增多，而有些人会在乘坐飞机时出现一些不舒服的感觉。比如：耳内闷胀、听力下降、耳痛或者耳鸣等，还有一些人会有眩晕、天旋地转，同时伴有恶心呕吐等。医学上把这种现象称之为“航空性中耳炎”。 航空性中耳炎是由于飞机从高空急速下降引起鼓室内外伤压力相差较大所造成的中耳损伤。临床上因航空性中耳炎而致停飞者占耳鼻喉科疾病停飞人数的22.4%，占整个医学停飞人数的2.2%，所占比例较高，是值得我们引起重视的一种疾病。
    
     航空性中耳炎是怎么产生的呢？当飞机上升时，外界气压减低，鼓室内形成正压，正压使咽鼓管张开，这时乘客可能感到耳膜有轻微鼓胀感；而当飞机下降时，外界压力逐渐增加，鼓室内形成负压，咽鼓管呈现单向活瓣样作用，又受周围高气压影响而不易开放，外界气体无法进入鼓室，导致中耳负压增加，此时的中耳会出现粘膜水肿，血管高度扩张，乘客可能有耳膜被压迫感。而当负压增加到一定程度，如果咽鼓管仍不能及时开放，鼓室内外压力差加大，就会使鼓膜内陷、充血，鼓室内血管扩张，导致中耳气压损伤，出现鼓室积液或积血，产生剧烈耳痛，伴有听力障碍或耳鸣，严重时可发生鼓膜破裂或出现眩晕，引起失聪。
    
     航空性中耳炎应如何预防呢？其有效措施就是张嘴和吞咽。飞机起飞或下降时，可吃零食，嚼糖果和口香糖的动作使用吞咽、软腭运动、下颌活动等动作，能使咽鼓管张开，减少得病机会。如果感觉症状仍然没有消除，可以做自我耳咽管吹张术，即用拇指和食指捏住鼻子、闭紧嘴巴、用力呼气，让气流冲开咽鼓管进入中耳空气腔，消除耳闷、耳重和耳痛等症状。此动作不拘时间和次数。有“航空性中耳炎”病史的乘客在坐飞机起前可先用氯麻滴鼻液滴鼻，有助于咽鼓管的开放。
    
     一旦发生航空性中耳炎后，治疗越早，效果越好，所需治疗就越简单。治疗中可行吞咽、咀嚼、打哈欠等动作。鼻部可滴用麻黄素等血管收缩剂；有鼓室积液、积血者宜在无菌状态下行鼓膜穿刺抽吸术；鼓膜穿孔者用消毒棉球塞住外耳道，保持干燥，全身应用抗生素待其自行愈合；不能自愈者可行鼓膜成形术。对屡患航空性中耳炎者，应寻找并去除病因。